非理性是哲学研究中的重要组成部分,由于多种原因,长期来人们对非理性重视程度不够。西方哲学中的非理性包括两层意义:第一是非理性在西方哲学中的表现,第二是人们对非理性的认识。人们虽然对非理性进行了研究,但是对其本质、特征和产生机制以及它在人类认识中的作用还没有达成共识,对这些问题的回答是进行非理性研究的前提条件。本文认为,非理性是在理性指导下,但又不同于理性,并以社会实践为基础,以直觉、灵感、顿悟等方式揭示认识对象的本质及其规律的一种非逻辑、非程序化的认识能力和思维形式。非理性具有非逻辑性、整体性和内在性等特征。非理性的产生既有客观机制又有其主体依据。非理性在人类认识中的作用表现出两面性:积极作用和消极影响,前者主要表现为动力作用、选择定向作用和调控作用等方面,后者表现为对认识活动起束缚阻碍作用、误导作用以及消极的认知定势影响人类认识向纵深方向发展。随着时代的发展,人类认识呈现出新的特点,这充分体现出非理性是人类认识不可缺少的一翼。