19世纪随着世界市场的不断发展,全球经济格局发生重大变化。这种变化通过政治实体-帝国的自身变革直接作用于殖民地及移民的身上,对殖民地的现代化发展产生深远影响。缅甸作为东南亚较晚卷入全球体系的国家,一直以静止和多元的复杂状态扮演着全球体系中边缘的角色,其首府仰光更是印度重镇加尔各答的附庸。但是19世纪世界市场在全球范围内进行的农业资源再配置,让东南亚地位陡然上升,原先作为帝国边缘城市的仰光开始向全球城市迈进。这一进程与新时期的英帝国转型结合在一起,成为全球化的推动因素之一,此时的仰光既是帝国转型下的被影响者,也是促进帝国转型的内部动因。殖民地城市与英帝国之间形成一种动态的联系,并在全球化背景下通过这一联系作用于传统的农业社会,这种城市与帝国、全球化间复杂的纠葛演变成打破缅甸静态传统社会的外部动力。仰光因此成为瓦解自然经济和促进缅甸现代化的直接载体,其自身发展历程成为缅甸现代化进程的缩影。