高等院校是人才培养、科学研究和社会服务的重要基地,也是科技、知识创新的源泉和强劲动力,在国家创新体系中占据独特而重要的地位。在美国,大学作为基础研究的主要执行部门,其科技研发活动大大加速了科技创新和知识经济的进程。对美国大学科技投入与产出要素进行分析,在微观上利于优化配置高校稀缺的科技资源,在宏观上为科技、教育和经济的互动与整合提供依据。本文参照科技投入产出体系的研究方法,对1995—2005年美国大学的科研活动进行了定量展示与定性描述。通过对美国大学科技投入与科研成果产出分析得出结论,科技投入与产出成正比,即投入越大,产出越多,这样的结论对于我们期望通过比较研究获得有益启示,以达到合理配置高校科技资源,并对科技投入产出最优化做出理性的价值判断是不够的。为更深层次地分析高校科技投入对科研成果产出的影响和贡献,在科技投入产出要素之间遴选出七项关键指标进行量化关系的探索,并建立了关联模型,从数理分析的视角展示高校科技投入产出要素间的互动关系。由美国大学科技投入产出的关联分析和模型可知,对大学科技成果的贡献而言,科技人力资源特别是博士科学家和工程师对专利、技术转移和市场化的贡献较大,而对论文层次的关注和影响在逐渐减弱,说明美国大学在传播新知识和新发现的同时,更加注重发挥科研成果的应用价值和经济效益。而从美国大学研发经费对科研成果的贡献看,基础研究经费对大学专利、专利许可和许可收入的作用要高于大学应用开发研究经费,证明美国高校在科技创新和科研成果转化等环节正发挥愈来愈显著的功用。通过归纳和借鉴美国大学科研发展和知识经济的经验,对我国高校科技发展提出了加大高校科研经费投入力度,完善科技资金配置政策,建立合理有效的“投入—产出”运行和管理机制;完善大学分层管理体制,发挥科技资源投入的集聚效应,加强高校优势学科建设和科研基地建设;提升高校科技人力资源的培养能力,加大高校高层次科技人才储备,积极推进产学研销有机结合等建议。