公正的司法和自由的社会舆论之于法治、民主与文明有着无以替代的重要作用,这两者之间的价值平衡、功能协调、资源分配、制度配设又是任何一个现代法治国家都必须面对的问题,它既体现了一个民主社会的基本特征,又展示了其中的困境与症结。以传媒为主要形式的社会舆论作为“第四种权力”对国家政治、经济和社会生活的影响日益增大,但舆论作为一种道德强制力可能带来“多数人的暴政”,这与司法独立和法官职业化会产生深刻的冲突,而这一冲突乃是宪政民主内在矛盾机理的外化,最终仍要以“司法公正”为价值标准来平衡“言论自由”与“司法独立”。本文试图从近年来引起社会广泛关注的案例入手,分析在具体的司法决策过程中,社会舆论与司法独立的关系以及舆论是如何影响法官的决策的,并在此基础上提出较合理的制度设计,以期为舆论监督和司法独立这一课题的研究做出一点贡献。