考试焦虑的研究由来已久,迄今为止已取得了丰硕的研究成果,其对学生所产生的负面影响也得到了许多研究的证实。社会比较是近年来社会心理学领域的一个热门课题,而下行比较作为社会比较的一种类型也广受关注,它对个体的心理健康和情绪健康都会产生重要影响。考试焦虑作为一种状态焦虑也必然会受到下行比较的影响。因此,从下行比较这样一个新的角度入手来探讨考试焦虑,可以为缓解或预防考试焦虑提供新的思路。本研究采用下行比较量表、考试焦虑量表、学业自我效能感量表和应对方式量表对湖南省岳阳、长沙、湘潭三地四所学校的901名初中生进行问卷调查,主要目的是为了探讨以下几个方面的问题:(1)初中生下行比较和考试焦虑的特点;(2)初中生下行比较与学业自我效能感、应对方式的关系;(3)初中生考试焦虑与学业自我效能感、应对方式之间的关系;(4)学业自我效能感和应对方式在下行比较与考试焦虑之间的中介作用。研究结果表明:1、大部分(82.8%)初中生的考试焦虑处于正常水平,但仍有17.2%的初中生考试焦虑水平过高。2、初中生下行比较在年级、城乡来源上存在显著差异;初中生考试焦虑在年级、城乡来源、是否独生上存在显著差异。3、下行比较与学习能力自我效能感、学习行为自我效能感、问题解决呈显著负相关,与退避、发泄、忍耐呈显著正相关。下行比较对学习能力自我效能感、学习行为自我效能感、问题解决具有显著负向预测作用,对退避、发泄、幻想、忍耐具有显著正向预测作用。4、考试焦虑与学习能力自我效能感、学习行为自我效能感、问题解决呈显著负相关,与发泄、幻想、忍耐呈显著正相关。学习能力自我效能感、学习行为自我效能感和问题解决对考试焦虑具有显著负向预测作用,幻想、求助、发泄、忍耐对考试焦虑具有显著正向预测作用。5、下行比较与考试焦虑呈显著正相关,对考试焦虑具有显著的正向预测作用,学习能力自我效能感、幻想在下行比较与考试焦虑之间起中介作用,学习行为自我效能感在下行比较与幻想之间起中介作用。由此可见,初中生下行比较和考试焦虑的关系十分密切。下行比较不仅对考试焦虑产生直接影响,而且通过学业自我效能感和应对方式对考试焦虑产生间接影响。