行业协会功能的准确定位是行业协会作用发挥的根本保障。由于我国行业协会起步较晚,发展经验不足,部分行业协会又是体制内生成,行业协会从一开始就存在功能定位不清问题。另一方面,随着社会经济的发展,中国加入WTO,卷入经济全球化的浪潮,企业经营范围由国内市场转向国际市场,面临的环境更为复杂,面临的竞争更加激烈,面临的问题也更为棘手,这些经济大背景下,行业协会的功能扩展也获得了有利的时机。我国行业协会若能抓住这一有利时机,在完善行业协会传统功能的基础上,进一步扩展其在国际市场大背景下的新功能,必将为我国企业和行业走出国门、走向国际助以一臂之力。本文在梳理、归纳相关理论文献的基础上,阐述了行业协会的内涵、特征、分类以及功能。文章重点部分是运用比较分析法对国内外行业协会的功能进行了对比研究,在比较的基础上指出了我国行业协会功能上存在的问题；并通过规范研究总结了国外先进经验。最后借鉴国外先进经验,并结合我国实际情况提出了我国行业协会功能重新定位的政策及建议。本文首先对行业协会进行了概述。主要包括行业协会的内涵,就此概念国内外许多学者都对有不同的表述。综合各家之言并结合我国实际,我们将行业协会定义为由行业内具有共同利益的社会公民或者团体,以维护和实现全体成员的正当的利益为目的,对内平衡和协调组织成员利益、沟通信息、维持良性秩序,对外与政府和其他组织交涉,维护组织成员合法权益的非盈利的、非政府性的、自律的社团法人组织。行业协会的特征主要包括：自愿性、自律性、非盈利性和中间性的特征,我们依据不同的分类标准将行业协会分为各种类别。对于行业协会的功能,学者们分别从不同学科角度进行了阐释。政治学将行业协会看作是民主社会中的结构性支撑,即它是服务于国家和社会的,有助于民主政治的建设和完善；社会学引入专业组织的概念,认为行业协会是行业组织或专业组织运动的结果。同时,在社会学解读行业协会功能中,从社会资本的角度对行业协会功能的界定和完善有一定的指导性意义。社会资本是存在于社会结构之中,为结构内的行动者提供资源的一种非实物资本,行业协会在进行行业管理、行业监督与维权以及协调企业与政府之间关系的过程中必然需要借助于社会资本,设置信息交流网络,协调企业与政府之间的信任机制,促进企业与政府的共赢；经济学从交易成本理论出发,认为行业协会产生的原因是集体利益的维护和交易成本的节约；新公共管理视角则从“善治”入手,从政府治理主体多元化出发,将行业协会作为政府职能的补充,在政府的监控指导下将承担若干服务职能。通过从上述四个学科角度对行业协会的组织性质进行界定,我们对行业协会有了一个更加深刻的认识。在介绍我国行业协会的发展历程和功能的之前,还介绍了以法国、美国和日本为代表的发达国家行业协会概况和功能,通过中外行业协会功能对比,并结合我国实际国情,提出了中国行业协会功能发挥中尚存的问题及原因,然后,借鉴国外行业协会先进经验,提出我国行业协会功能重新定位的建议：一是要优化内部体制,明确职责；二是要健全法制,创新功能。具体是指四点：第一,制定行业协会专门法律；第二,切实发挥为企业服务功能；第三,促进行业合作创新；第四,增强WTO下的新功能。文章主要通过国内外行业协会功能的对比分析,提出了我国行业协会功能上存在的问题,并对健全我国行业协会的功能提出了新思路和举措。对于行业协会功能的重新审视,揭示了我国目前行业协会中存在的一些问题,对行业协会功能的健全丰富了行业协会的研究成果,对传统的行业协会功能的研究是一个有益的补充。随着经济和社会的发展,新事物和新问题不断出现,行业协会的功能也必然随之丰富和发展,行业协会功能的研究还有待进一步完善之中。