语言现象随着人类社会的发展而发展。但是关于语言的早期研究都是将其看作是一种孤立的现象来研究。然而语言与社会息息相关,直到二十世纪六十年代,国内外学者才真正关注语言与社会的关系。1964年,布莱恩提出了语言和社会的共变理论以及拉波夫创建了纽约商场实验方法,标志着社会语言学的真正开始。前人的研究主要集中在对具有相同社会背景的人在语言使用形式上存在的相似性研究。本文尝试从反方向开展实验,论证能否从语言使用来判断语言使用者诸如性别以及年龄等社会信息。BBS是一种新型语言交流平台,在这里人们只需注册就可以隐藏真实身份发表言论。文章选取BBS作为研究平台,一则是它的语言使用和内容具有时效性,再者是它的特点正适合本论文的研究目的。文章考察了两个研究问题。第一,在BBS这个特殊语境下,当语言使用者的性别与年龄未知,能否从其语言使用来判断语言使用者真实的性别与年龄信息。第二,哪个社会因素更容易被识别,性别还是年龄?考虑到资料搜集和问卷发放的方便性,文章选取国内最大的论坛—天涯WWW.TIANYA.CN作为研究平台。为考察上述两个问题,作者设计了一份问卷调查,其中包括三十道选择题和三道是非题。选择题的题目即从BBS摘选的跟帖语言,选项就是对语言使用者社会身份的判断,包括性别和年龄。三道是非题是为了验证问卷的效度而设计的。囿于现实条件,此次研究采用了抽样样本调查。考虑问卷发放对象接触过社会语言学的理论可能会对其判断更加敏感,作者把问卷发放对象分为专业组和非专业组。每组各30名。作者请研究生同学组成专业组,而非专业组由随机选取的对象组成。借助社会科学统计软件包SPSS,本文考察了语言形式和社会因素的相关性。具体说来,运用置信区间公式来判断性别和年龄是否能够从语言使用中反映出来。统计数据显示,在性别方面,专业组有17道题目的判断结果取得大于0.5的最低区间值,非专业组有14道。而对于年龄的判断不是很乐观,专业组是0道题目,非专业组有3题取得大于0.5的最低区间值。在对所有数据进行总体分析后发现,专业组对于性别判断正确的总数是621,置信区间为(0.68,0.70),非专业组正确数是585,置信区间为(0.5,0.84)。在年龄方面,两组置信区间分别是(0.225,0.575)和(0.288,0.645)。根据实验结果可以得出结论,性别这个社会因素是可以从语言使用形式上判断出来的,而年龄很难判断。调查还发现,人们在从语言使用中推理语言使用者的社会背景时,传统的价值观念对人们的推断有着很大的影响。全文共由五章组成。第一章述及此次研究之来源、意义及目的,并对文章结构作了整体概述。第二章综述了国内外的既往研究成果。第三章详述了此次研究之方法,包括问卷的设计、受试选择、问卷发放及回收等。第四章对所搜集的数据进行了分析与讨论。第五章总结全文,指出此次研究的主要发现,不足之处及以后的研究建议。