中国的树木崇拜源远流长,其中社树的习俗最为典型,本文回溯梳理社树的习俗及历史,阐释其文化意义,论证民俗的文化传统对当今生态文化建构可能发挥的积极作用。社树是远古山林崇拜在礼乐制度与民间风俗中展演的印记,它的习俗浸透了生态和谐的理想。研究表明,首先,社树的存续与文化意义与社的体系密不可分。社坛植树的形制,是对上古以山林为社祀场所的模仿。社树习俗渗透农耕社会的生态意识,体现古人对自然力量的敬畏和自然馈赠的感恩。其次,社树是民俗符号,承载了故园、丰产与福禄的意义。社树始于树木图腾崇拜,同世界许多民族的树木崇拜一样,对人与自然的关系发挥协调作用。最后,社树的习俗源于各民族适应自然环境的生存实践,体现了尊重自然、保护生态、人与自然共荣共生的文化精神。社树将自然之美、人文之意和社会情感寓于一体,充满了古老而常新的生态智慧。总之,古代中国的社树崇拜,经由国家制度推行,与民间社会力量携手打造,以制度、习俗的形式传承延续,持续地协调自然、社会、文化三者关系。其中,观念的引导和支撑,制度的保障,习俗行为或操演,互为彼此,综合发挥着作用。这对当今的生态文明建设具有很多启示意义。