现在已经发现的汉代北方朔方、五原、云中、定襄四郡的边城已有百余座，其中，既有郡县城，也有障、塞和亭燧等，它们大致分布在今天的内蒙古中南部地区。在西汉，随着北方边防战争的不断胜利，政府开拓了北部边疆，为了进一步维护这些地区的稳定，汉王朝在北方设置了大量的边城，并且移民在此进行农业生产和军事防御。东汉时，南匈奴等少数民族内附，北部边疆渐渐内缩，边城数量有所减少，汉族与少数民族人口融合共处，共同守卫着北部边疆。　　 本文的主要研究范围就是汉代北方的朔方、五原、云中、定襄四郡，即今内蒙古中南部。笔者将《史记》、《汉书》、《后汉书》、《水经注》等传世文献和与边城相关的考古报告结合为基础，以己发现的100多座边城为主要研究对象，运用了城市历史地理学的方法和数量分析法，对这100多座边城的设置过程、考订、选址、形态、布局、功能等方面进行了分析，归纳了汉代北方边城的独特性。　　 本文分四章进行论述:第一章介绍汉代北方边城的概况与设置过程，进而总结出汉代北方边城的设置特点。第二章分别从文献学和考古学的角度，对汉代边城进行考订，以表格的形式展现其全面的信息。第三章逐层对郡治、都尉与属国都尉所在地、县城、障塞、烽燧的选址与分布进行全面的分析，得出边城的分布与长城密切相关，共同构建了北部边疆军事防御体系的结论;同时对北方汉代边城的选址与分布特点进行初步的分类归纳。第四章主要讨论汉代北方边城的形态、布局与功能。主要从边城的外部形态、城墙的建材与规模、城门及城内布局、宁城图所现的功能区等几个方面分析，对汉代北方边城有一个全面的认识，并对汉代北方边城的特点进行一定的归纳。