新的世纪，在中国辽阔的土地上掀起了新的一轮城市化浪潮，引起了国内外学者的广泛关注。党的十六大第一次会议在我们党和国家的历史上明确提出“要逐步提高城镇化水平，坚持大中小城市和小城镇协调发展，走中国特色的城镇化道路”的战略方针。当前，如何加快我国城市化发展进程，打破城乡二元发展格局，实现城乡统筹发展已成为我国急需解决的一项战略性任务。 从我国城市化的现实状况来看仍存在着不少的问题，主要表现在总体城市化水平不高、城乡二元结构仍然存在、城市化滞后于工业化等方面。因此，需要在总结以往城市化发展经验的基础上，积极探讨新的城市化发展途径。长期以来，小城镇建设成为了我国城市化发展的一条重要途径。小城镇发展在取得了巨大成绩的同时，也暴露出了许多弊端与问题。其长期以来数量型、粗放型的发展模式日益成为阻碍农村城市化、现代化的重要因素。随着我国农村城市化进程的不断深入，客观上迫切要求实现小城镇发展模式由粗放型向集约型转变，提高城市化的实效。正是在这一背景下，中心镇发展问题日益成为了当前我国城市化发展的一个重点。本研究在对国内外城市化理论进行简要的归纳和总结的基础上，结合近年来我国城市化发展的实践，主要从中心镇建设的角度来研究我国的城市化发展问题，并结合广州增城市新塘镇的实际就为什么要搞好大城市郊区中心镇建设以及如何搞好中心镇建设进行了研究和探讨。 中心镇具有“城市之末、乡村之首”的特点，是城乡联系的纽带和结合部。其处在中心城市与一般城镇之间的接点上，能够通过自身的极化效应吸纳周边乡镇的优质资源集中配置，形成组团式小城镇群的龙头，是小城镇集约化发展的突破口。农村城市化进程必将经历一个以小城镇发展为主体到突出重点发展中心镇再到以城市发展为主体逐步提升的过程。目前在经济和城市化发展比较充分的区域，中心镇建设正逐步成为小城镇发展的重中之重。 地处大城市郊区的中心镇建设是我国中心镇建设的一个重要的组成部分，也是我国城市化发展的一个重要的推动力量。其对于促进大城市郊区由传统农业社会向现代都市社会的转变，增强城市经济实力；缓解中心城区地人口压力，改善人居环境以及优化城市空间布局与用地结构等都具有十分重要的意义。按照卫星城发展思路来进行大城市郊区中心镇的建设可以避免过去传统城市发展所带来的诸多弊病。卫星城是城市化发展到一定阶段的产物，它已经成为区域性中心城镇建设的一种重要形式，使得大城市周边地区的发展能与中心城市相互协调，互相促进，共同发展。 在对我国大城市郊区中心镇建设与城市化发展相关理论分析的基础上，本研究着重结合地处广州郊区的新塘镇，从实证的角度就如何搞好大城市郊区中心镇建设展开了探讨。首先，分析了新塘中心镇的经济社会发展的条件、面临的机遇和挑战；其次，提出了发展的目标、指导思路与战略选择；再次，按照卫星城发展思路，提出了中心镇发展的实施策略和重点，总体上应着力于形成分工型的区域格局，并且进一步对新塘中心镇工业产业发展、农业产业转型、城镇建设的实施策略进行了具体的探讨；最后本文提出了中心镇发展的六大制度创新：土地制度创新、户籍制度创新、教育制度创新、就业制度创新、社会保障制度创新和行政管理体制创新，通过这六个方面的创新为中心镇发展提供强大的制度保障和制度支持。