学者陈平原说过,“北京研究”将成为中国学界的热门话题,并且还有很大的拓展空间。在中国的文学地图上,北京以其独特的城市精神、文化气质和历史内涵建构了自身的文学形象。北京作为一个文化场域,它浓郁的文化氛围,雍容、静穆、恬淡、古典、高雅、质朴的风格气度与文人的精神气质、审美趣味以及文化品格相契合,这不仅引起了文人们的关注并且还使从多个角度及层次上赋予了北平的多重视景和形象。在二十世纪三十年代的文学创作中,当作家们关注于古都富丽堂皇、威仪万方、大气煌煌的皇家建筑,北京市民中普遍存在的惟我独尊的以北平为中心的皇城心态,以及北京权利漩涡中官本位文化影响下的权利争夺、交易与黑幕等陆离世相时,由此所呈现出的是历史维度中的帝都遗韵。还有一部分作家深感于北平的浓重的文化底蕴、田园美景、纯朴民风和生活情调,因而在文本中他们用抒情化的笔调,以饱含情感的审美方式构想了一个精神的家园。这不仅是作家的一种精神守望,也与他们内心深处的家园情结分不开的。在此维度上作家们展现出的是具有乌托邦色彩的家园形象。受三十时代风潮与社会环境的影响,寓居于北平的“前线诗人”们以寂寞战场边缘人的身份,真切体验、感受并获得了一种与西方人相似的现代焦虑意识,从而使他们带着理性的审视,以一种抽象化的方式勾勒出现代意义上的“荒原”或曰“东方巴比伦”形象。另外,对于北平的本土作家老舍而言,域外的生活经历,使他获得了一种以西方文化为参照来反观自身的理性态度。在他对北京文化强烈认同时,又清楚认识到生于斯、长于斯的城市的种种弊陋。因而当他远离故都,对国事充满失望之余以一种强烈批判的姿态书写出一个象征意义上的废都形象。