本文的研究对象是2000年以来的中国国内恐怖小说，主要是从此类小说文本入手，考察恐怖小说中通过什么样的情节设置使人产生恐惧心理。文本的选择以正式出版物为主，对于众多的网络恐怖小说涉及较少，由于网络小说发表门槛较低且缺少相应规范，在恐怖小说中往往会宣扬封建迷信或出现血腥暴力内容。选择2000年是因为2000年出版的丁天的《脸》被称为“中国第一部恐怖小说”。　　本文分为三个部分，第一部分是引言，分析“恐怖小说”与“恐惧”的定义，介绍国内恐怖小说的现状，中国恐怖小说的发展与中国城市的发展与市民阶级的壮大密不可分。从作者的创作角度看，目前有一批活跃在恐怖小说创作中的作者，并已经逐渐形成个人风格;从恐怖小说的研究现状看，目前对恐怖小说的研究甚少。“恐怖小说”作为一种类型小说目前在中国大量存在着，虽然质量参差不齐，但其中高质量的作品从文学研究的角度没有得到足够的重视。　　第二部分是主体，分为四章，对恐怖小说中的恐惧心理进行分类阐述，这种分类很难穷尽，但从宏观上可以分为两类，一类是死亡恐惧，一类是对未知的恐惧，这种分类参考了挪威哲学家拉斯·史文德森在其著作《恐惧的哲学》中的分类，他将恐惧分为有具体对象的恐惧和对未知的恐惧，前者具体到恐怖小说文本中最常见的就是“死亡恐惧”，即恐惧的对象是“死亡”，这点主要通过第一章来分析。对“未知”的恐惧分作“由社会环境和自然环境引起的恐惧”和对“自己”存在的未知层面的恐惧，分别在第二章和第三章中进行分析。第四章，首先参考了俄罗斯心理学教授尤里·谢尔巴特赫的《恐惧感与恐惧心理》和心理学家及心理分析专家、慕尼黑心理分析与治疗学院创始人之一弗里兹·李曼的《直面内心的恐惧》，看在他们的著作里怎么对恐惧心理进行分类，其次分析对灵异现象的恐惧，再次分析技术恐惧。本文中的分类是从恐怖小说文本中提炼出来的，由于个人能力和篇幅限制，在针对每一种恐惧心理进行阐述时难免有遗漏之处。　　第一章，分析“死亡恐惧”，主要从两个角度，一个是鬼，鬼在中国有着悠久的历史，据封建迷信的说法，鬼是死亡的产物，并且因其具有常人所没有的力量而能够带来更多的死亡，正是因为这种力量，使其成为了工具，制造鬼象或者用来复仇，或者赶走异己从而达到不可告人的目的;一个是尸体，恐怖小说中除了完整的尸体外，还经常呈现一些支离破碎的尸体，通过非正常死亡使死亡恐惧加剧，僵尸也是由尸体衍生出来的。此外还有各种危险，只有这种危险足以致命时死亡恐惧才起作用。这类情节的设置可以让读者通过阅读来体验死亡。　　第二章，分析由社会环境和自然环境引起的恐惧心理，首先是对“他人”的恐惧，在本文中仅从三个方面来分析，第一是奇异病症，一种使人不能正常对其进行辨认的病，以外表停止生长为例，得了这种病的人可以借助儿童的外表，利用已成长的心智来制造一系列恐怖事件;第二是相像，当外貌相像的人出现时，往往会造成认知上混乱;第三是对被窥探的恐惧，担心隐私泄露给自己带来危害。　　其次是对特定物的恐惧，一方面是对有生命的物的恐惧，有乌鸦这种被认为会预示灾难的动物，也有虫子这种被认为不会对人产生威胁的动物;另一方面是对无生命的物的恐惧，当它们呈现出一些有生命的物的特性时，如没有原因的移动，发出莫名其妙的响声，人们会感到恐惧。　　最后是对自然的恐惧，是对自然界存在的森林湖泊等的恐惧和对自然灾害的恐惧，这种恐惧源于人类对自然界尚未完全掌握，在认知上存在空白。　　第三章，分析对“自我”的恐惧。第一是害怕自己疯了，疯人的世界对于正常人来说是未知的，恐怖小说往往利用一个必将疯掉的预言，使人陷入恐惧;第二是梦游和催眠，与疯了一样进入梦游和催眠状态中的人，也进入了一个未知的世界;第三是无法确认自己的身份，身份是存在这个世上的一种标志，如果失去这种标志，就会不知所措。　　第四章，分析其他一些恐惧心理，以上三章是重点分析，这章首先介绍其他对恐惧心理的分类，其次分析“那多灵异手记”中出现灵异现象如何引起恐惧。最后分析随着科学技术的发展产生的技术恐惧。　　最后总结这些恐惧心理源于内心的不安全感，但是太安全的世界会让人感到厌倦，恐怖小说做为一种大众读物满足了读者的消遣心理，成为一种体验危险的安全方式。作者也会更新恐怖情节的设置，新的恐惧会持续满足读者的这种阅读需要，保持对恐怖小说的兴趣。