魏源是近代史开端时期杰出的思想家，也是第一批提出“开眼看世界”的进步人士，他的思想引领了整整一代的时代主题，特别是他的对外开放思想对于中国近代化的进程产生了深远的影响。魏源的对外开放思想有其产生的特定历史条件和时代背景，中国社会所面临的重大社会转型时期、学术界的动荡局面以及魏源自身的人生历程，都是影响其对外开放思想的重要因素。魏源的对外开放思想是一个不断发展的过程，既深受中华民族传统文化精华的沁润，又与深邃的哲学思想相联系，在对清代学术思想的批驳与反思的基础上，接纳了西方的科学知识和进步思想，以解决社会现实问题为其宗旨。魏源的对外开放思想主要包括了对内和对外两个方面的内容，对内方面，针对清政府的各大政所存在的弊端，提出了一系列改革的思想和具有远见卓识的改革方案；对外方面，主张开放国门，提出“师夷长技以制夷”。魏源的对外开放思想对中国近代化进程产生了深远的影响，洋务派、维新派都直接或间接地从中汲取了思想养料。通过对魏源对外开放思想的研究，能够总结出一些有益的历史经验，如注重中国传统思想的应变能力、讲求改革的策略等。由于时代所限，其思想必然存在着一定的局限性，如可操作性不强、模仿性强与创新性不足、缺乏理论的系统化。通过对魏源对外开放思想的研究，可以看出中国近代化转型时期的思想动向，并为我们今天的社会主义现代化建设事业提供可贵的借鉴作用及历史启示。