关于亚里士多德的主动努斯是属于人的一种理性能力还是属于最高实体的争论由来已久。他在《形而上学》第十二卷中亦将最高实体称为努斯,在《灵魂论》中又将努斯分为主动努斯和被动努斯,但亚里士多德本人并没有十分清楚的点明主动努斯与作为最高实体的努斯之间的关系。本文试图梳理出亚里士多德的最高实体与主动努斯之间的关系,并揭示出亚里士多德对于人类理性本质的独特理解。本文主要以亚里士多德文本中的“最高实体”和“努斯”为研究对象,根据亚里士多德对“最高实体”和“努斯”的论述,最高实体是形而上学的研究对象,而努斯不仅是亚里士多德心理学中的概念,同样也是理解亚里士多德形而上学的关键。亚里士多德认为形而上学的真正研究对象是最高实体,但他在《形而上学》中并没有直接从最高实体进行论述,而是通过对一般实体和实体的原因性结构分析,一步步引导至最高实体,当确立了不动之动者是最高实体后,亚里士多德从不同的方面对最高实体进行了论述,首先从潜能与实现的关系角度上,亚氏认为最高实体是不动之动者,拥有纯粹的现实性。由此,亚里士多德建立了整个形而上学体系,即以“最高实体”为中心建立了一个秩序井然、层级严明的存在者体系,与这种体系相一致的是,他追求一种“在自然”上可知的东西,即关注事物在“质”或“根据”上的知识。亚里士多德从潜能和现实的角度上,将最高实体称为不动之动者,从思维的角度上又将最高实体称为努斯,认为其拥有纯粹的现实性。同时,他在《灵魂论》中将人的理性分为主动努斯和被动努斯,其中主动努斯拥有纯粹的现实性和不朽性等等,换句话说,这里的主动努斯就是亚里士多德在《形而上学》第十二卷中称为最高实体的努斯,这也反映了亚里士多德对于人类理性本质的理解。同亚里士多德的存在者体系一样,他也有一个以“最高实体”为中心的理性观,不同于现代理性主义者的理性观,亚里士多德认为努斯才是人类理性的本质,人类的理性灵魂只是分有了努斯,换句话说,人类理性的本质在主体性的范围内是得不到解释的,只有联系到努斯或最高实体才能得到理解,所以人的理性本身并非是自足的,可以独立于努斯并为世界设立真理的标准。为了比较深入理解亚里士多德对于理性本质的理解,笔者用了一些篇幅回顾了中世纪哲学大家对于主动理智的解释和发挥,虽然阿尔法拉比、阿维森那和托马斯等人都对亚里士多德的主动理智做了不同于亚里士多德本人的解释,但他们都认为理性的本质是不可以离开最高实体而得到理解的。最后,亚里士多德关于理性本质的理解对于反思主体性理性观很有启发,随着现代性发展所带来的弊端,一些西方哲学家开始反思现代人对理性理解上的偏差,通过亚里士多德对努斯的理解,来审视由笛卡尔所奠基的现代理性观,这对于克服由笛卡尔开启的主体性理性观所带来的弊端意义重大。