幽默是人类语言中不可或缺的一部分,在人类的社会交际中起着重要的作用。言语幽默是其中一种特殊的言语交际形式,传递着不协调、滑稽等信息。近几十年来,国内外学者对言语幽默的研究主要集中在语用学、系统功能语言学、认知语言学等学科领域。在关联理论框架下,言语幽默的产生与语境密不可分,因此言语幽默的理解需要结合语境进行语用处理,而语用充实正是这样一种语用处理过程,即在特定的语境中寻求关联信息从而确定语境中的话语意义,其中语用扩充和语用收缩是交际者理解话语时为寻求话语关联所采取的两种语用处理手段。在交际语境条件下,元表征不仅仅是某一形式或内容的复制,它的出现往往隐含说话人的语用动机。因此本文尝试从语用充实角度理解美国情景喜剧《小谢尔顿》中的元表征类言语幽默,探索在交际语境条件下,元表征类言语幽默的生成机制及其所隐含的说话人的语用动机。在回顾有关元表征类言语幽默和语用充实理论的基础上,本文首先从四个层面(语音、形态、焦点、语域)分析元表征类言语幽默的生成机制,并指出其在剧中具备的语用功能;其次在采用最佳关联原则为认知基础的条件下,分别通过情景语境、文化语境和认知语境对元表征类言语幽默的语用充实过程进行阐释和理解,从语用扩充和语用收缩策略来探讨听话人利用语境将话语的字面意义充实为说话人意欲表达的真值条件命题的语用认知过程。本研究表明:(1)语用扩充和语用收缩是交际者理解元表征类言语幽默时所采用的两种语用充实手段,说话人和听话人双方或其中一方对其使用不当会产生与语境不相符的最佳关联选项;(2)交际者会选择最简认知处理路径来处理话语,话语的语用充实机制即是为了满足交际双方对话语的关联期待,若交际者在进行语用充实后所获得的最大语境关联意义与交际中所期待的最佳关联意义出现强烈反差或不一致,其对话语理解的关联期待落空,就会产生幽默;(3)元表征类言语幽默在内容和形式上的语用充实和认知还原机制在情景喜剧《小谢尔顿》中具有塑造人物形象、促进主题发展、丰富艺术手法等语用功能。