《经济参考报》是新华通讯社主办的重点报刊，1981年7月1日创刊于北京。创刊初名《经济参考》，1990年邓小平为报纸题名《经济参考报》，这一报名沿用至今。《经济参考报》依托新华社驻国内外记者组成的新闻采集网络，以“沟通情况，开阔眼界”为办报初衷，聚焦中国改革开放和经济发展，一度成为20世纪80年代继《经济日报》之后的第二大经济报纸。论文以《经济参考报》作为研究对象，以改革开放作为宏观时代背景，首先分析介绍了《经济参考报》在市场经济中“应运而生”，遵循“开发信息资源，服务四化建设”的办报宗旨，创造了78万份的最高发行量，以及历任主编对报纸走向的影响。第二部分就《经济参考报》的主要内容进行研究，报纸版面、新闻报道、言论和副刊被纳入研究的范围。《经济参考报》的新闻报道以敢打“擦边球”、信息意识强、硬新闻“软”说、软新闻“硬”说彰显其权威性和参考性。言论在内容上观点鲜明、高屋建瓴，注重导向意识；在文风上，深入浅出、活泼生动，注重贴近性和趣味性。第三部分介绍了《经济参考报》在传媒环境巨变下的三次历史性改革：80年代中期，报纸扩版，增大信息量；90年代初期，报纸改版，加强新闻策划；21世纪，报纸全新改版，全员聘用。论文从横向和纵向比较中探讨该报何以成为“执时代牛耳者”，又何以在经济类媒体遍地开花的形势下转而走向衰落，为报纸提出建设性意见。概述、内容研究、对报纸改革的思考三位一体，构成本文的研究框架。理清《经济参考报》在社会背景、技术层面和内容层面的一些基本问题，收集资料，研究历史，以期发现研究对发扬以《经济参考报》为代表的传统经济类报纸优良传统、重新找准市场定位的可能意义。