作为跨国公司技术创新的重要组成部分,研究与开发(R&D)是跨国公司在全球竞争中获得竞争优势的重要来源。汽车业作为我国经济发展的重要产业,近年来发展十分迅速,在国民经济中占据了很大的比重。同时汽车业也是一个跨国公司投资较为集中的行业,国内汽车产业发展的落后和国内汽车消费市场的巨大空间,吸引了众多的国外汽车厂商纷纷前来投资。与此同时,跨国汽车公司,包括汽车制造商和零部件供应商的R&D活动也逐渐向中国转移,已经成为当代中国汽车产业发展的一个重要现象和趋势。本文首先分析了世界汽车产业发展特征,通过对汽车R&D活动的内容及模式的介绍,归纳了当前汽车产业R&D活动的发展特征;在了解汽车产业发展背景的基础上,通过对跨国汽车公司在中国的发展及其研发机构在中国的设立情况,从空间维度上剖析跨国汽车公司在中国设立的研发机构的分布特征,并分析其空间分布的形成原因。最后,通过对跨国汽车公司在中国的研发机构的研究,对我国汽车产业的发展提出一些建议。