玉璧作为我国传统的玉礼器,在东周时期被广泛使用。本文以东周时期墓葬中出土的玉璧为主要研究对象,从区域特征、使用制度及文化内涵等方面对东周玉璧进行深入的探讨,从而揭示出玉璧在当时社会中所起到的重要作用。本文在前人研究的基础之上,界定出玉璧与系璧的尺寸。采用文献资料与实物资料相结合的方法,将以物论史、以史明物作为追求的目标。通过对以先秦典籍为主的文献资料和以科学发掘所获得的实物资料进行系统梳理后,发现玉璧在东周时期主要有五种用途,其中丧葬用器与佩戴饰物可谓最常见、最广泛的用途,故而着重对这两种用途的使用方式进行详细分析。具体的做法是：先根据墓葬中玉璧的出土位置、排列方式、组合关系等出土状况,结合墓主人的身份、性别,归纳出各个区域在用璧方式、用璧人群以及用璧时间上的变化；再比较各地域用璧人群在等级和性别方面的的异同,解析玉璧的使用与社会等级秩序的关系,最后探讨东周时期玉璧的礼制功能、源流演变、区域性特征及其历史意义等诸问题。本文在东周时期这一个时空、地域范围内,将玉璧的使用作为一个整体的文化现象加以解读。初步的研究的结果表明,用璧制度是周代仪礼制度的一个缩影,东周时期处于“礼崩乐坏”的社会变革期,用璧人群较西周时期在等级阶层上有了明显的下移,由此反映出当时社会的等级制度崩溃瓦解的事实。东周时期的用璧制度不但继承了西周时期用璧制度的传统,还在丧葬用器和佩戴饰物方面有所发展；同时东周时期的丧葬用璧制度,又为汉代的丧葬用玉制度奠定了基础。