寒人是门阀制度的产物，也是本文探讨的主体。与过去将其附着于门阀世族进行研究不同，本文主要以魏晋南朝时期正史入传寒人入仕状况的统计为基础，揭示出其仕进途径及变化规律，主要有诸府辟召、州郡县佐吏、察举、中央政府征拜等入仕方式，其中诸府辟召、州郡县佐吏居于主要地位，察举及中央政府直接征拜入仕者较少。 就诸府辟召而言，其在战乱时期被辟召者较多，在其他时期较少，明显表现出时段性。其中，曹魏时期的寒人大多在曹操时凭借才学、武勇被辟召，被召者多至高位，多获封爵，其后则发生较大变化，辟召也演变为一种受官僚、世族子弟把持的起点较高的入仕方式，以致两晋时仍是如此。在此环境中的寒人只能于内乱或战乱等特殊时期获得被辟召机会，且除少数人以军功致显、升至五品或以上外，余者只能在低位徘徊，难获升迁。南朝时期，寒人多以文才学识、吏能、军功等被召，多能升至五品以上官位，并大量获得封爵，表现出新的时代特征。 寒人出任州郡县佐吏，曹魏时期仍多集中在曹操时，且多以吏能或军功致显。两晋时期则集中在西晋及两晋之际，其迁至高位者少，大多处于低位，获取爵位者则更少。南朝时期因州郡县佐吏呈著姓化趋势，寒人入仕之途再次受阻，转而以经学文才或军功被辟，但最终获得的官职、品级有明显差异。 察举制下的寒人一般以孝廉、吏职或特举被举，但以此入仕者少，并鲜能至显位，且自曹魏至两晋南朝呈逐渐减少趋势，表明该途径并非处于主要地位。 被中央政府征拜的寒人不多，且较多集中在两晋南朝时期。两晋时期所征多为才学、博学之士，也有以孝友、才干被征者，但难至显位。南朝时期则多以军功被征。由于军功的作用，南朝时期被征诸人大多居高位，获封爵。 寒人阶层是本时期重要的历史构成，通过对其仕进途径的研究，揭示其自身力量的发展变化，具有丰富魏晋南朝政治史内容的意义。