自欧洲大学诞生以来，大学学习经历在学生职业选择方面有一定的影响。大学生往往以大学为桥梁实现社会身份和社会地位的转变。这种以大学为纽带的社会流动，可以通过对大学生社会来源和就业的考察很明显地反映出来。　　中世纪大学中贵族家庭子弟比重较低，只有一小部分地位低、特权少的贵族才会将孩子送入大学，平民家庭子弟是大学的主要来源。到了近代早期，凭借其政治特权与经济优势，贵族家庭学生占到了大学生总数一半左右。欧洲大学在19世纪进行了改革，同时工业革命也普遍地提高了民众的生活水平，专业人士家庭子弟在学生总数中占较大比重，工人阶级子女也能进入大学。　　欧洲大学毕业生在不同时期有着不同的职业追求。大学最开始是作为教会高级教士的培训学校，毕业生主要是到教会工作；在近代社会，欧洲世俗政权不断加强，对大学的干预逐渐增多，去政府部门求职的学生数量呈现上升的趋势；由于自由民主思想和精密科学出现并不断发展，法学和医学先后迎来繁荣时代。随着社会分工程度不断加深，职业化和专业化程度不断提高，学生进入专业领域工作成为该阶段的时代特征。　　大学生生源与就业的变化受到社会环境影响的同时，又对社会流动与社会发展起着极大的推动作用。大学学习经历在大学生社会流动的过程中起到了积极的作用。大学也由原来为教会和政府服务的机构，转变成为培养社会专业人才的摇篮。