晚清以来,中国社会、思想、文化遭遇前所未有之大变局。“先觉者”纷纷探寻启蒙、救亡的思想资源。基督教作为西方文明的构成部分之一,进入了中国知识分子视阈。但由于基督教进入中国是伴随着以不平等条约为后盾的侵略行为,这种殖民性传教,激起了中国人的反抗。面对西方的基督教,中国知识分子在情感上感到有些矛盾,但是在救国图强的民族革命潮流日益成为社会主流的形势下,拯救中国的急迫感,使众多中国知识分子开始努力接近、理解基督教,并主张以耶稣的人格为榜样,进行人格救国。 20世纪20年代,中国出现了基督教传教的“黄金期”。民国宪法对信仰自由的保障与教会开办学校、医院及其慈善事业的开展,使很多青年知识分子对基督教产生了好感。在这特殊的时代背景下,中国出现了一批受基督教影响的知识分子。老舍为其中的一个典型的受基督教影响的知识分子。老舍于1922年,在北京缸瓦市基督教堂正式接受洗礼,加入了基督教。老舍入基督教后,曾担任过缸瓦市中华基督教会主日学主任,也曾被特邀为“查经班”的主讲,并且作了很多教会工作。基督教对老舍一生产生过巨大影响,并且对他的文学创作也产生了很大的影响。老舍在其小说中刻划了众多基督徒人物谱系,并且他的幽默创作风格也深受基督教之影响。作为基督徒,老舍所接受的基督教与同一时期的其它作家不尽相同,老舍对人性的理解以及对宗教伦理、宗教他律的看重,表现出其独特性。