20世纪70年代,西方学者已经开始对语言学习策略进行了研究。语言研究者及语言教师们发现,尽管在相同的学习环境中,采用相同的教学方法,学生们的学习效果仍旧大不相同。我国对学习策略的研究始于20世纪90年代,以南京大学文秋芳教授为代表的一些中国学者对学习策略研究领域的现状展开了一系列调查与研究,从此开辟了学习策略在中国的研究之路。学习策略包含元认知策略、认知策略和社会情感策略,其中元认知策略是用来监控、调节或自我指导学习行为的策略。在我国集中于学习者元认知策略训练的研究及实践是极少的,在中国外语教学中更鲜见此方面的研究。本文试图讨论元认知策略在培养外语学习者自主性学习中的重要性以及外语教师在元认知策略训练中对培养学习者自主性的积极作用。作者首先回顾了学习策略的发展、定义及分类,并采纳了O’Malley and Chamot对学习策略的分类,即元认知策略,认知策略及社会／情感策略,对元认知策略下定义,即学习者在计划,监控和评估个人学习过程中的行为或方法。同时对外语自主性学习的研究成果进行了总结,分别讨论了Holec、Huttune、Littlewood及Benson & Voller对学习者自主性所下的定义,本文阐明一个工作定义：自主性学习是指有动机的学习者在自主学习过程中有意识地为他们的学习制定最佳决策的能力和行为。通过研究,作者发现两者有着密切的关系：自主性学习者确实能合理地计划、监控、评估自己的外语学习,即有效地使用元认知策略,而正确使用元认知策略的学习者满足成为自主性学习者的要求。这些发现为其后的外语教学提出建议做好了理论铺垫。作者为了说明元认知策略在外语自主性学习中的作用,在58名非英语专业大学四年级学生中进行了问卷调查,根据他们在大学英语四、六级考试的过级情况把他们划分为三组：更成功的学习者,成功的学习者和不成功的学习者。通过对问卷数据的分析,作者得出结论：外语学习者对学习自主性的态度以及在外语学习中应用元认知策略的能力极大地影响着学习者的语言学习效果。在此基础上,作者提出了相关的教学建议,即以元认知策略为基础的教学。在建议中提到教师能有效地指导学生使用元认知策略的前提是要了解元认知策略训练的培训原则,包括让学生明白使用元认知策略的目的,掌握使用的方法,并要端正学习态度。而教师在给学生进行策略培训过程中的角色是十分重要的,他们应以策略训练为基础进行外语教学,帮助学生学会选择适当的测试材料评价元认知策略的使用效果及外语自主性学习的能力。总之,教师应鼓励并指导学生在外语自主性学习中恰当地使用元认知策略,努力提高英语教学质量,因此本研究不仅对于学习策略的研究与应用提供了新的层面和角度,而且对外语教学具有一定的指导意义。