欧洲联盟具有独特的体制结构、复杂的决策机制和完备的法律体系,是一个高于邦联而低于联邦、具有很强的超国家特性、发展方向充满变数而又受到成员国控制不可逆转的、难以准确定位的“多元变量共同体”。 欧盟与中国没有对抗性的利益冲突和历史遗留问题,经济上具有很强的互补性,在促进世界多极化方面具有共同的战略利益,欧中全面合作伙伴关系必将进一步发展和深化。 欧洲共同体冷战时期三次扩大的实现,形成了一套法定程序和扩大标准,提供了深刻的教训同时积累了丰富的经验,深化和扩大成为困扰欧共体发展的一对主要矛盾,也是推动欧共体不断前进的动力。 冷战后欧洲国际关系格局翻天覆地的变化给欧共体带来历史性的机遇,同时也使欧共体面临着“扩大”、“深化”和“改革”的严峻挑战。作为应对挑战的回应之一,欧共体/欧盟短时间内迅速实现第四次扩大具有重要意义,标志着欧洲国际政治格局的一大转变。 奥地利由于经济上对欧共体市场的严重依赖,希望获得与欧盟成员国平等的决策参与权从而维护自身利益,冷战后综合安全在国家安全中的地位不断上升,使奥地利对中立政策迅速作出调整并重新选择集体安全,加入欧盟的决定受到绝大多数民众的欢迎。 “瑞典模式”带来了高通胀、高赤字、高债务和经济衰退,冷战后瑞典经济增长日益依赖于欧共体市场,在政治和商业精英的主导下,瑞典悄然放弃和平中立政策,融入欧盟。 冷战后苏联的崩溃使依赖苏联能源和市场的芬兰货币贬值、经济衰退,经济的持续发展转而日益依赖欧共体市场,俄罗斯的衰落使芬兰无所顾忌,芬兰迅速调整中立政策加入欧盟。 欧盟第四次扩大具有更加快捷而又更加复杂的特点,欧盟和三个富裕发达的中立国在加入谈判中的地位很不相称但是最终达到合作双赢,壮大了欧盟的力量,增强了欧盟的吸引力,从而为进一步向中东欧扩大铺平了道路。 欧盟第四次扩大的完成标志着欧盟作为欧洲一体化发展的核心与代表地位