山东运河居于京杭大运河的中段,可谓整段大运河的中枢。从工程整治角度和运行管理角度而言,大运河最严重的问题几乎全都集中在这里,可谓是对整个大运河影响和制约最大的一段。山东运河在自然地貌、河道开发、水源补给等问题上,与其他段的运河有着许多的异同之处,是运河沿线区域生态环境最脆弱的地区,历代治黄治运者用工最勤、耗帑最多。从山东运河区域的历史自然地理背景入手,针对工程治理、水利建设、运行机制等方面切入山东运河的研究,采用多学科的研究方法,关注河道工程整治与漕河管理过程中各要素的互动情况。文章具体描述了元明清时期山东运河工程治理及时空特征,并重点对明清山东运河区域的河工工程、漕河管理机制予以梳理,同时就山东运河区域的水利纠纷与社会应对进行了探讨,进而认识运河区域国家与社会、政府与民众的互动。运河工程是国家工程,而治理者又贯穿以工程治国的思维以保障漕粮的畅行无阻。全文共分六章对该问题进行了逻辑验证,绪论简单陈述了选题的缘起、研究区域的界定、国内外研究现状综述,提出了拟采用的研究方法和技术路线。第二章主要讨论山东运河区域历史自然地理背景,通过概述岗坡洼相间的微地貌中的基本性状,详细考察了与山东运河密切相关的黄河水系、海河水系、淮河水系诸河,同时也对山东运河沿线的湖泊基本情况和其他水源补给情况进行了探讨。第三章主要讨论山东运河工程治理及时空特征、山东运河水系及泉源分布情况、运河治理物料工具及其管理禁例情况,复原了山东运河历史时期的工程治理情况和空间分布情况。第四章是明清山东运河管理的运行机制,讨论与工程治理互动的管理体制、管理办法,分析了的漕粮供应及功能、漕船的管理等具体问题。在讨论政策的实施者时,分析了不同层级管理者对山东运河管理的作用与影响。第五章讨论了山东运河区域的水利纠纷与社会应对,表现为作物种植结构变化和农业生产颓废,水患灾害频仍、漕弊突出等导致河神信仰盛行等问题,在此基础上看利益博弈下的官民反应。总之,从工程治理、水利建设的角度切入山东运河的研究,通过分析山东运河工程治理历程及时空特征,辅以人事的对漕河运输运行机制的管理,进而认识运河区域的国家与社会的互动。从中可以看到山东运河整治工程是国家层面的公共工程,河道的开挖需要动用大量的人力、物力与财力,需要一个强有力的政权和组织机构,将河道的开挖与全境的水利工程相衔接。运河治理得益于一代一代儒家工程师的参与,这些京杭大运河上的治水大臣,在治水实践中把工程技术与儒家传统进行了有机的融合和贯通。而传统的治水社会和水利社会、以及对于工程的管理体制又构成了具有特色的“工程国家”。山东运河的治理,涉及到工程的管理(如河道的开挖、闸坝的设置、闸坝的启闭、水柜的利用)和日常运行机制的管理(如官吏的分工、人员的调配、漕船的催趱)等多个方面。在工程整治过程中需要多部门、多人员协作进行,因此可以说是一个系统性的协调工程。国家用工程思维而非商品经济的思维,以皇族利益而非市场交易的原则,倾国家之财力保障漕运这一国家工程,这是利玛窦、黄仁宇所无法理解的,在西方视野下看来不可理喻的漕运活动和山东运河整治工程,却在一个侧面恰能解释“利玛窦难题”、“黄仁宇之间”;那就是山东运河工程及运行,都是王朝国家统治下,政治大于经济、国家利益高于地方权益的产物。