可持续发展是社会、经济和生态环境三方面的整体协调发展。可持续的城市发展已成为城市规划和建设领域的共识，生态城市也成为城市建设的基本战略。然而目前的生态城市规划和建设，偏重于生态环境以及技术方面，对于可持续发展中的社会层面则较少涉及，社会可持续性理论运用到规划建设中的实践也相对较弱。《十二五规划纲要》提出社会包容性发展，特别强调了城市发展应该是面向大众的发展。因此研究如何在城市规划和建设中贯彻社会可持续性理念，使不同阶层、不同群体享有平等的机会，使用城市的公共资源和公共空间，关系到社会公平和社会融合，对实现城市的可持续发展具有重要的意义。本文针对这样的现实背景，研究基于社会可持续理念的城市公共开敞空间设计。研究采用了理论和实践相结合的研究方法，通过对国内外城市规划领域社会可持续性理论的梳理，结合国内外的相关实践讨论城市公共开敞空间设计中的社会可持续性问题，提炼出城市公共开敞空间中社会可持续性设计的必要性和关键要素，在此基础上探讨了在城市公共开敞空间规划设计当中，如何实现社会中不同阶层、不同人群在城市公共开敞空间使用中的可达性、连续性和安全性，最后在如东中心市场地块的更新设计项目加以运用，进一步阐述如何在城市公共开敞空间设计中融合社会可持续性理念的实现社会融合，体现社会公正，实现城市可持续发展的目标。