当今日益严重的“政治极化”,特别是两党政治“极化”是近十多年来美国政治的一个突出现象,也是美国政治学界近年来普遍关注但又颇有争议的一个问题。本文以近期发生在美国社会的典型案例为切入点,综合运用政治学基本理论和方法,分析探讨美国“政治极化”现象。文章在考察美国“政治极化”历史的基础上总结出“政治极化”的判断标准,并着重分析当今美国“政治极化”的特点、原因和影响。文章认为,当今美国两党意识形态分歧日益扩大,两党意识形态重叠部分消失、同质化增强,政治地图出现地理分裂。造成这些现象的原因主要包括持久的政党选民重组、贫富差距扩大、不公正划分选区、宗教因素和媒体因素等等。“政治极化”虽然在一定程度上给美国带来一些积极影响,但更主要的还是带来消极影响,如损害公共服务的效率,影响社会安定团结。笔者认为,任何政治制度都有其优势和劣势,发展过程中出现波折也是自然和正常的。美国政治像当今这样高度的“极化”现象是不会长期存在的,正如“政治极化”的历史发展一样,是有起有落,有紧张有缓和的。