古登堡-里克特公式是迄今为止地震活动性研究中普适性最好的统计关系式之一,而其b值参数是衡量某地区地震活动水平的标志,也是跟踪应力的集中、转移和监视破坏性地震孕育过程的一种手段。地震b值在中—长期预测实践中得到了广泛应用,是地震中—长期强震危险区判定中的重要地震学研究方法之一,在强震危险性分析工作中发挥着重要作用,主要应用于强震的三要素预测,在地点预测上通常采用b值空间扫描结果判断地下介质应力水平的空间分布特征,分析判定未来可能发生强震的地点;在时间预测方面,主要通过地震b值时间序列异常变化分析强震紧迫程度;大地震往往易发生在应力闭锁的区域上,运用地震b值变化来提取大震发生前的异常信息,依据b值空间分布特征分析现今活动断裂带应力积累的相对水平,研究不同断裂带强震危险紧迫程度。本文以南北地震带(N20°~43°,E95°~110°)2000年以来6级以上地震为研究对象,一共分析了在时间和空间上相对独立的22次地震前b值时空异常特征。22次震例中有12次震前地震b值均出现低值异常,且异常特征明显,震前小震b值异常形态也不尽相同,总体上可归纳为两种震前异常的形态:第一类是在震前小震b值持续降低(或持续低值过程),直至发生主震;第二类是震前b值持续性降低的形态,震前1~2.5年出现b值回升的形态,称为“降低—升高—发震”的模式。出现“第一类”异常的震例震前低b值持续时间(或降低过程)约1~2年;出现第二类异常的震例中,震前约3年存在明显的低值异常过程,震前约1~2年小震b值明显回升。不同构造区域地震b值空间异常特征差异比较明显,22次震例中15次震前在空间上存在明显的低b值异常,在震源区及邻区震前均呈现不同尺度的低值异常区,而地震多发生于低值区或低值区边缘,进一步证实了低b值与区域应力水平存在一定关系。在系统的震例总结震前b值异常的基础上,还讨论了出现低b值异常特征的物理机制,及影响分析结果的因素,并且展望了地震b值在强震危险性判定中的应用前景。