“民俗”是一个悠久亘古的传统话题,也是沈从文湘西作品的核心词语,民俗文化是沈从文研究嚼不完的话匣子。沈从文是一位颇受争议、比较前卫的作家,也是屈辱最多、沉浮最显的作家,多年来,人们对他的研究方兴未艾,如火如荼且成就颇丰。人们已从文学、生态学、心理学、哲学等等不同的视角对沈从文进行审视,并指出他先驱的一面。本文拟从民俗学的角度对他进行审谛,以他一往情深的吊脚楼文化和龙舟文化为原点,再进行周边辐射,从而观照沈从文民俗外衣掩罩下的文学之想和哲学之思。吊脚楼文化再现了湘西少数民族悲辱的历史,体现了湘西人顽强不屈的生存意志,展现了湘西自然之子任情任性的原生态人性,沈从文既叹民族生存之艰难,更赞民族性情之淳朴。湘西龙舟文化则展示了湘西人民热爱民族、奋力拼搏、勇往直前的无畏精神和雄强剽悍的生命活力,同样为沈从文叹服。这些美好人性使得湘西成为沈从文梦中的心灵圣地,成为堕落都市文明的尖锐比照。然而,在现代化进程中,这些美好的人性却逐步为现代文明所肢解,湘西面临行将崩溃的命运。这使沈从文深感忧虑,他意识到只有让传统与现代结合,使落后纯朴的湘西经受现代文明的提升,才能真正保持完美健全的人性。他更进一步认识到,如果湘西这片净土都发生了巨大的人性裂变,将会导致整个中华民族人格的畸变。于是,他提出了中华民族重建的构想,让现代与传统互补,都市与乡村结合。让中华民族既具传统美德,又具备现代文明,从而“配在世界上占据一片土地。”