义学作为中国古代的一种教育形式,对初等教育的普及做出了巨大贡献。清政府为了加强对云南的控制,除了对云南地区进行改土归流、发展云南经济,还大力发展云南的文化教育事业。兴办义学就是其中的一个重要举措。由于政府的提倡,清代的云南义学发展得极为迅速,数量多、分布广,而且在教学管理模式、经费筹集与管理等方面特点突出,成为清代边疆地区义学设立的典范。本文通过对清代云南学校的变迁的论述,表明自康熙时期云南地区就开设义学,雍正、乾隆初期义学的设立高潮,以后持续发展。在逐步的发展过程中清代云南义学的教学内容和教育对象所涵盖的内容有了不同程度的改变,在发展变化的过程中清代云南义学表现四方面的特点；通过论述清代云南义学与书院的联系与区别,认为云南义学在教育目标、教育对象、教学内容等方面与书院有很大不同。云南义学与山东义学,特别是山东民办义学相比,云南义学官方与民间的资金结合紧密,官府对义学管理严格,更趋于官方化。