表达自由作为公民的基本人权,是现代民主制度的基石。表达自由不仅保障了个人的思想、观点的自由,而且为社会公共利益的形成、集体主义和爱国主义精神的铸造提供了思想的平台。随着社会科技水平的提高,表达手段正在不断地发展和丰富,表达自由也会随着科技发展产生新的法律问题,特别是随着个人的表达能力突破国家规定的界限时,如何在保障表达自由的同时,对表达自由进行合理规制,是现代社会重要课题。网络作为新兴媒介,从产生之日起就以惊人的速度在全世界蔓延,由于自身的开放性、即时性、广泛性、匿名性等特征在人们的生活中占据越来越重要的地位。互联网的出现为表达自由提供了前所未有的发展平台,通过无国界化的互联网,人们比过去任何时间都有效地表达自由的思想、观点、看法,实现了无国界、无地域限制的信息交流和共享。伴随着网络环境下公民表达能力的不断提高,表达自由行使中的弊端也变得更加突出,原有的表达自由规制理论有些已经无法适应网络表达自由规制的需要,有些需要进一步修改和变更来进一步适用于网络表达带来的新的法律问题。这是基于这样的思路,本文从三个部分展开论述：第一部分中,本文对于表达自由的内涵作简要分析。在本部分中,笔者首先从“表达”和“自由”的切入点分析表达自由的含义,简要说明自由与法律的关系。然后,文章将列举学界存在的涉及表达自由范围的四种不同观点,在对四种观点的分析探讨之上,提出表达自由的范围。第二部分将表达自由置于网络环境下,通过分析网络这一新兴大众传播媒介的特质,指出网络对表达自由内容的扩展,并且指出网络表达具有的区别与传统表达的新特点。基于对网络表达自由特点的研究,指出网络对表达自由的促进和发展,并简要分析网络表达自由在行使中的弊端,以此为下文法律规制问题奠定基础。第三部分是文章的最后一部分,也是整篇文章的重点。通过第一部分对表达自由的理论分析,和第二部分对网络表达自由特点的研究和探讨,本文在第三部分介绍对网络表达自由的法律规制问题。网络表达自由是公民在网络环境下行使自由权利的表现,但表达自由具有相对性,不管是道德层面、还是民主视角或法律理由,网络表达自由都需要国家的规制。对网络表达自由的法律规制不仅具有理论依据,而且还具有现实依据。在现实生活方面,网络表达自由的行使中出现了对国家安全、社会秩序、公民权利的冲突,这些冲突的存在都显示出法律有必要对网络表达进行规制。在理论依据和现实依据的基础上,文章对我国规制网络表达的规范进行梳理和总结,并通过介绍美国、英国、德国和韩国的法律规制现状,得出国外对网络表达的法律规制对我国的几点启示。