隋唐年间,科举制度从萌芽走向成熟,得到确立并逐步兴盛。隋王朝统一全国后,为了适应加强中央专制集权和补充大一统国家官吏的需要,正式废除了魏晋以来的九品中正制。隋文帝以志行修谨、清平干济两科取士,后隋炀帝始置进士科,标志着科举制的确立。唐循隋制,不仅完善了科举考试的基本程序与原则以及考试内容与方法,而且在全国范围内广泛地实行起来了。此后,随着唐代经济、政治的不断发展,科举制度也逐渐兴盛起来,科举制度成为唐代人才选拔的一种极其重要的方式。本文主要从唐代科举制度本身,即科举考试的程序、内容与方法以及科举考试的组织管理与原则等,论述科举制在当时的社会中社会所发挥的积极的政治功能。本人认为唐代的科举制已经相对完备。无论从考生来源的广泛性、考试科目的多样性、考试内容的丰富性以及考试方法的复杂性、合理性;还是从考试的组织与管理的规范性及客观公正的原则性,选用官吏的规范性,都足以说明科举制在唐代已经基本成熟。而且相对完备的科举制在社会中发挥着积极有效的政治功能。本人认为,科举制在唐代社会中已基本具备以下五种政治功能:科举制拓宽了政治参与的途径,扩大了封建统治的基础;科举制度提高了官吏的文化素质与行政能力,并有利于吏治清明;科举制增强了官僚队伍的新陈代谢,促进了社会各阶层的流动;科举制实现了唐皇权对官吏的思想统制,有利于社会的稳定;科举制强化了皇权,加强了中央集权,巩固了封建统治。概括起来说,唐代科举制作为官员的选拔制度打破了贵族豪门对仕途与政权的垄断,从社会各阶层中选拔和任用了大量有识之士,促进了社会各阶层的流动,缓和了阶级矛盾,扩大和巩固了统治集团的社会基础;为寒士即下层读书人大开为官的方便之门,从而促进了各级官吏的知识化,形成了高素质的官僚队伍,提高了行政绩效。科举制实现了对官吏的思想统制,有利于强化皇权、加强中央集权,对封建社会的稳定与发展有着积极的作用。