本论文以宋代文言小说为主要考察对象，在一个全面而真实的背景上把宋代文言小说作为文化现象加以思考解读，在社会文化、文学生态和小说文本三个层层递进而环环相扣的层面上加以开掘和阐释。探讨宋代文言小说在宋代文化、文学转型中的表现及其与此转型的内在关联，揭示它走向世俗的必然趋势及其现象与本质。从宏观上把握并描述唐宋小说史的流变，揭示其观念发展、风格变迁的表现与根据。唐宋小说的嬗变不能简单地等同于“从唐传奇到宋话本”的转变。宋代小说实际上整体地发生着相对唐人小说的重大变迁。以往习惯认为宋代文言小说相对唐传奇衰落了，但衰落的表象反映着实质方面的转移，宋代文风的嬗变是导致唐传奇体衰替的主因。从宋代文学史全局上讨论宋代小说的走向世俗趋势，把小说与雅文学系统的交流状态尽量描述出来。宋代文学产生了走向世俗的动向，而宋代小说的走向世俗只是文学整体趋俗的一种体现而已。探讨了宋代文言小说与说话(白话小说)的互动，以及文言小说在白话小说的影响下所发生的叙事风格的变化。宋代文言小说吸收了白话小说的一些质素，体现了向说话艺术倾斜的趋势。通过对于说唱戏曲表演形态的“小说”的考察，探讨宋代小说的全面的存在形态，更全面地揭示宋代文言小说走向世俗的趋势和意义。在通过对题材、叙事、接受三个层面的考察，揭示其世俗化走向。宋代小说在题材、叙事、接受方面都发生着相对前代小说的深刻变化，正是由于存在如此诸层面的变化，才促成了宋代小说的通俗化。