“征韩论”是日本明治初期由西乡隆盛等人提出的出征朝鲜，用武力强行打开朝鲜大门以实现日本富强的一种政治主张。日本神话和古代传统中的“古代日本曾统治过朝鲜”一说，长期影响着一部分日本人的“朝鲜观”。到幕府末期，随着对马岛危机的刺激，“征韩论”更加明确，只是由于当时日本正处于内忧外患时期，这一论调暂被搁置。明治维新初期，岩仓使节团出访欧美，西乡隆盛成为留守政府的首席参议，掌握实权，并乘机提出征韩，“征韩论”正式形成。留守政府所主张的使用武力征服朝鲜以实现日本富强，与岩仓使节团所主张的首先通过调整国家结构与集中精力推进国内经济建设以达到国家富强的意见相左。由此引发以大久保利通为首的“内治派”与以西乡隆盛为首的“征韩派”进行了一场争论。内治派最终获胜，征韩派被迫集体辞职。“征韩论”宣告破产。“征韩论”对日本产生了双重的历史影响。不仅促使以大久保利通为中心的领导体制的确立，使日本确立了“内治优先，侵略次之”的国家发展方针，开启了日本的现代化之路。同时，“征韩论”虽破产，却成为了日本对外侵略扩张的重要思想来源，为日本对外侵略扩张的思想铺平了道路。