在网络初期，它都被人们认为是与电视、广播、报纸并列的大众媒体。而即时通讯工具的出现改变了这一切。人们通过即时通讯工具，轻松实现了跨地域的信息传播。更重要的是，随着网络技术的发展，即时通讯工具的作用已经不仅仅局限在信息的传播，而是帮助人们实现了分裂式的交流，即每个人同时拥有两个身份：实体身份和虚拟身份。网络也因此与传统大众媒体区分开来。　　 而网络群的出现，则使网络真正发展成与实体世界并立的虚拟世界。本文从网络群的产生、发展入手，对网络群对实体世界的信息传播产生的深刻影响进行分析，并提出，传统世界的一维空间信息传播系统，因为网络群的发展，而逐渐演变成了由实体世界、虚拟世界和信息交换空间组成的三维空间信息传播系统。　　 同时，在网络这个虚拟世界中，网络群拥有大量的受众。“受众即市场”的规律注定了网络群的发展必然与商业紧密相连，并创造了一种新的商业模式。在该模式中，网络群是一个由大量的具有同样需求的虚拟身份组成的虚拟市场；而商家进入了网络群也就等于进入了这个市场，所花费成本也大大低于传统进入市场的方式；同时，消费者在这个虚拟市场中也不再是处于弱势地位，因为网络群信息传播速度快、范围广的特点，使每个消费者都成为一个微型的大众媒体。无论是商家的正面或负面的信息，都会通过群之间迅速传播，而造成巨大影响，这无疑是对商家的一个巨大挑战。另一方面，相同性质的网络群也逐渐联合成网络群联盟，原来的群主显然无法胜任管理这样一个巨大的群体。那么，专业的群管理公司将会产生。而随着商家的逐渐增加，大量的群广告也会随之而来。由此产生的组织、策划群广告，和为群内商家提供有效信息的需求，又为群媒体的出现和发展提供了土壤。从传播学角度分析，这也符合“人内传播、人际传播（即时通讯工具）——群体传播、组织传播（网络群）——大众传播（群媒体）”的发展规律。