伴随着我国网络游戏市场的蓬勃发展,催生了一个个与现实经济平行的“虚拟经济体”,其间的经济关系也越来越复杂。本文基于网络外部性和消费者感知价值从运营周期的角度来研究“虚拟经济体”中的主要代表-MMORPG网络游戏。本文通过不同时期起不同的主导作用的感知价值将游戏的运营周期划分为内测期、公测初期、成熟期、衰退期和消失期五个不同的阶段,与此同时,结合游戏的网络外部性研究发现游戏运营周期曲线呈现出不同于一般运营周期的“M”型。接着,通过建立游戏运营周期曲线的模型、调查问卷的设计和处理以及对消费者行为和动机的分析,我们发现竞技类和社区类游戏的运营周期曲线尽管都是“M”型,但是在公测初期、成熟区和衰退期有明显的差异。最后,在此基础上分别对社区类和经济类游戏的运营商在运营周期的不同阶段提出了不同的运营策略。