教师是教育体系中重要的构成因素。在晚清，教师作为一个群体是随着知识分子群体的形成而产生的，并在社会变革中发挥着非常重要的作用。首先，晚清新式学堂教师群体的产生是有着深刻的时代背景的。晚清的新式教育，是伴随着科举制度的没落，西学东渐的冲击，以及列强侵略的加深，以教育救国为目的而产生的。我国本土较早的新式学堂是洋务学堂，主要以培养掌握近代外交、军事、科技等人才为目的；通过维新派的宣传和实践，传播了西方资产阶级的教育思想、教育理念和教育方法，新式教育的发展已经不可抑制，终于在20世纪初清政府废科举，改革教育制度，新式学堂大规模出现。与此相伴，从事新式教育的教师群体不断壮大。其次，晚清新式学堂教师群体结构是一个首要解决的问题。晚清新式学堂教师群体的产生和发展，明显地带有中国近代社会新旧杂糅的时代烙印，是各种社会力量的结合体，因此它的构成来源不但包括了师范学堂的毕业生、归国的留学生以及在中国任教的外国教师，而且还杂糅了大量科举制度下的旧式文人。使得晚清新式学堂教师群体的职业素养参差不齐，并且有着以下三个特点：一、人员的新旧杂糅；二、教师群体知识结构和教学方法的多样性；三、教师群体总体的趋新化。第三，晚清新式学堂教师群体的社会角色也有加以分析的必要。在晚清，教师作为一个群体随知识分子群体的形成而产生，其地位有着从“官”到“师”的转变，此间新式学堂的教师总体待遇是不错的；其社会活动除了传统的为师之道——传道授业之外，还肩负起教育救国的历史使命，许多教师直接或者间接地参与了革命，使课堂成为了传播革命思想的摇篮；进一步深入地、直观地理解该群体的社会角色，需要了解他们的内心世界。晚清是近代中国大变革时代的开始，新式学堂的教师作为一个新兴的职业，其内心也必然经历着很大地冲击，排斥、矛盾、默认、接受，他们在内心的挣扎后做出了自己的选择。