马克思的合作经济思想是其过渡理论的一个重要组成部分。马克思在诸多重要的著作中都曾论述过合作经济,认为合作经济是向新社会转变的一个桥梁和新社会中的一种重要的经济组织形式。马克思的合作经济思想发展至今,对当代及未来社会的合作思想和合作运动的实践仍具有重大的价值和意义。马克思合作经济思想的形成从社会背景来看,欧洲资本主义大工业的发展和资本主义基本矛盾充分暴露的情况下,资本主义国家的工人合作运动广泛发展为马克思合作经济思想的形成提供了直接的实践来源。从理论渊源来看,是吸收借鉴空想社会主义者的合作思想的合理成分,同时与形形色色的社会改良合作思想的斗争中形成的。马克思的合作经济思想内容非常丰富。他对资本主义制度下形成的合作工厂进行了研究,并阐明了其产生的条件、实质和意义,并指出它的局限性。资本主义的工厂制度和信用制度是合作工厂产生的两个必要条件,提供了制度的资源。合作经济的实质是劳动群众联合起来,使用共同占有的生产资料,共同进行劳动的经济组织形式。合作经济在资本主义制度内出现,消除了雇佣劳动与资本的独立,成为资本主义向社会主义过渡的一个突破口,然而合作经济的这种联合的生产方式在资本主义制度内被资本所限制,必须依附于占统治地位的生产方式,不可能从根本上改变资本主义的性质。马克思的合作经济思想在一个多世纪的发展中不断的被实践所检验,并产生了重大的理论和实践的作用。马克思合作经济思想的实践和发展,为我们更准确的认识当代资本主义的新变化、“两个必然”的实现途径以及社会主义国家发展合作经济等问题提供了重要的理论基础。但是马克思的合作经济思想因所处时代和实践经验等因素的限制,还是存在着一定的历史局限性。为此我们积极探索和发展马克思的合作经济思想。