西宁是西北地区重要的中心城市,西宁的发展对我国西部大开发具有积极地推动作用。城市空间拓展和结构优化是城市健康发展的先决条件,本文从分析西宁城市空间演化的历史序列入手,经过实地调查、文献分析、演化图对比等手段,探讨西宁城市空间演化的基本特质,为西宁城市空间拓展和结构优化提供了参考。首先,论文对国内外城市空间研究的相关理论进行了综述,并重点分析了国内外最前沿的相关理论,为研究西宁城市空间发展奠定了理论基础。其次,论文对西宁城市空间的历史演化做了重点研究,根据不同的阶段特征,将建国前西宁的城市建设分为五个时期:一是西平亭、西平郡;二是两晋南滩古城;三是宋代青唐城;四是明清古城;五是民国时期的西宁。将建国后西宁城市空间扩展划分为四个阶段:一是城市单中心扩展阶段(1949—1965年);二是单中心十字型空间格局形成阶段(1966---1978年);三是外部扩展和内部调整相结合阶段(1979---1999年);四是多中心组团式结构初步形成阶段(2000年----)。并分析了不同阶段推动城市空间演化的因素,认为政治军事是影响西宁古城演化的主要因素,工业建设和房地产开发是建国后西宁城市扩展的主要推动力。再次,论文分析了目前西宁城市空间发展存在的问题,认为主要表现在以下方面:不合理的产业结构制约着城市空间结构的发展;长期延续单中心、放射状模式带来突出的城市问题;西宁与卫星城镇分工不合理,功能不协调;城市更新与高原古城保护的矛盾日益尖锐。最后,论文基于历史演化的分析和研究,从西宁中心城市、西宁都市圈、兰州——西宁城镇带三个层面上提出相应的优化措施。西宁中心城市的发展应向多中心、多组团格局迈进;在中心城市做大、做强的基础上,为带动周边小城镇的发展,应构建合理的西宁都市圈,并提出了都市圈结构层次;西宁与兰州之间的联系有得天独厚的区位优势,发展兰州——西宁城镇带可以使西宁发挥更大的区域带动作用,本文对兰州——西宁城镇带的建设进行了探讨,提出了兰州——西宁城镇带建设的结构,即“两圈加一轴”的空间格局。