随着人本主义和积极心理学的发展,成长性动机逐渐成为动机研究的重要主题。其中,Harter和Yarrow等在上世纪70年代提出的“掌握动机”,关注年幼儿童在具有挑战性的活动中掌握环境和发展能力的内在倾向:通过社会性和客体性掌握动机的区分改变了传统研究对社会情境中动机表现的忽视;并提炼出工具型和表达型掌握动机,分别从行为和情绪层面对儿童内在的成长和掌握倾向进行了全面的描述(Morgan等,1995)。虽然研究者发现儿童掌握动机和气质都涉及一些相同的成分,但两者究竟是相同、相属或是共变的关系仍然存在争议,随着气质概念近年来的一系列发展,有必要重新对这两个在描述儿童早期心理行为特点上非常相近的概念进行一番新的考察。此外,尽管男女的性别差异在活动兴趣、方向和强度等许多研究和社会文化领域都有所发现,针对社会性和非社会性互动对象做出区分的掌握动机却还没有对此进行深入的研究,留下了很大的探索空间。在通过动机预测成就的问题上,关于动机类型的划分、“挑战性水平”的控制等问题还没有在研究者中达成一致,有待更多的研究证据来检验。本研究以年龄在24至59个月之间(M=37.64,SD=9.37)的29名男孩和35名女孩——共64名幼儿为研究对象,通过掌握动机维度量表(Dimensions ofMastery Motivation Questionnaire,DMQ)和儿童早期行为问卷(Early ChildhoodBehavior Questionnaire,ECBQ)获得了母亲对儿童掌握动机和气质各维度的报告,并在实验室情境中通过不同挑战性水平的任务对儿童的坚持性进行了观察和时间编码,由此考察了儿童掌握性动机的气质基础、性别差异、以及不同掌握动机优势类型对儿童在成就情境中行为表现的影响。针对母亲在DMQ报告中对社会性掌握动机普遍较高的单极化评价倾向,本研究又进一步通过时间知觉的实验考察了母亲对儿童在社会和非社会性任务中坚持的时间是否存在评估偏见。结果显示,儿童各工具型和表达型掌握动机成分都分别与其气质维度相关显著(相关系数在0.29到0.62之间);儿童客体掌握动机对社会性掌握动机的相对优势存在显著的性别差异(t=-2.075,P=0.042),大部分儿童具有社会性掌握动机优势,但这种优势在女孩中更为明显;不同掌握动机优势类型的儿童在挑战性任务中的成就表现存在显著差异,非社会性掌握动机优势组的儿童的任务坚持性显著高于社会性掌握动机优势组的儿童(t=2.049,P=0.048);母亲对于女孩的任务坚持性具有比对男孩更高的预期(F=4.516,P=0.037),并且这种预期具有跨任务的普遍性。本研究发现儿童掌握动机的各成分和气质维度间均存在密切的相关关系;在大部分儿童具有社会掌握动机相对优势的基础上,女孩的这种优势尤其明显;母亲在不同任务中对女孩坚持性的预期都高于男孩;在挑战性任务中,非社会性掌握动机优势组的儿童坚持性比社会性掌握动机优势组更好。研究支持了掌握动机的气质基础;为男女两性在社会性和非社会性领域中不同的活动偏好和行为表现提供了新的证据;进一步揭示了社会文化赋予不同性别角色以不同要求的问题;并从掌握动机优势类型的角度,提出了分析个体差异和验证任务“挑战性水平”的新视角。