该研究主要从中美一流大学现代远程教育发展的教育理念、办学模式和管理体制三大方面入手,采用多种方法收集数据,展开了深入剖析和研究.以哈佛大学、斯坦福大学、麻省理工学院和清华大学为案例,运用了高等教育学、经济学和管理学的概念和分析方法,质的研究和量的研究、个案研究和总体研究相结合,具体研究方法包括文献调查、访谈、在线查阅、亲身实践、统计分析和国际教育比较等.该研究根据大量详实的第一手数据和事实资料,详尽分析了美国远程高等教育的发展现状,探讨了美国一流大学现代远程教育的定位、发展战略、办学特色、成本效益和发展趋势等;也细致考察了中国重点高校现代远程教育的发展现状与存在的问题;从教育理念、办学模式和管理体制等方面进行深入的比较研究;最后结合世界远程高等教育的发展趋势,探讨了中国远程高等教育发展的背景、机遇和挑战,从战略思考和具体对策两个角度,指出中国应该发挥一流大学的资源优势,以需求和市场为导向,大力发展现代远程教育,加速中国世界一流大学的建设;并且提出了改变传统的教育观念和人才培养模式、保证教育质量、开展特色教育、完善教育服务、提高效益等可行性建议.