纵观古往今来的诗教研究,自汉代以来古代的诗教理论是在《诗经》的“经学”阐述中丰富与发展起来的,近、现代在《诗经》学史的研究中虽也有所涉及,但研究的对象多限于诗教中所反映的儒家的文学理论问题。特别是由于近年来的诗教研究处在起步阶段,致力于诗教研究的学者在《诗经》研究领域中还比较少,因此进展显得缓慢,有许多问题的研究还不够深入。本文认为,西周建国之初制定了严密的礼乐制度,这是儒家诗教的文化源头。因此,本文将西周初作为早期诗教研究的起始点。而东汉末年毛诗一派的集大成者郑玄即宗《毛传》又博采三家诗之长,不仅将此前儒家诗教做了创造性的总结,而且一派独传,影响了中国古代自魏晋至明清近两千年的儒家诗教史。所以,本文将东汉作为早期诗教研究的终结点。为了完整地叙述早期诗教在各个历史时期发展情况与特点,并兼顾各个历史时期的传承与演变,本文划分为八个部分:一、西周礼乐文化中诗的功能;二、西周诗教;三、春秋诗用与诗教;四、孔子诗教;五、新出土楚竹书《诗论》与诗教;六、子思、孟子、荀子与诗教;七、诗之为经与汉代经学中的四家诗;八、以序、传、笺形式成立与传播的古文经毛诗《诗经》学。各部分的划分以时代先后为序,但不拘泥于历史时代的分期,旨在遵循诗教自身的发展规律,凸显诗教发展中的转折点。第一部分旨在分析诗教产生的先期社会与文化背景;第二部分旨在揭示西周时期的乐教中的尚未独立的诗教;第三部分旨在阐述孔子创建诗教的直接社会原因;第四部分旨在论述孔子对儒家诗教的创立及其诗教思想与理论;第五部分通过对楚竹书《诗论》的研究与分析,论述孔子及孔门弟子的诗教理论与实践;第六部分旨在讨论孔子后学对孔子诗教的继承、丰富与发展;第七部分旨在概述汉代尊《诗》为经时期的四家诗派的诗教特点;第八部分专论毛诗一派对于孔子以来的诗教理论与实践的集成与创新。