在传统工业经济体系中,石油一直被称为“工业的血液”,并在战后世界能源消费构成中居于主导地位,即使在80年代后进入新经济蓬勃发展的时期,以石油为核心的烃类能源在各国国民经济特别是在国家经济安全中的地位也未被动摇。因此,自70年代国际“石油危机”爆发以来,以获取安全稳定的石油供应为核心的能源外交战略在世界上主要原油输入国,特别是西方国家中,早已成为外交政策中的一个重要组成部分,并随着几十年的发展而日臻完善。随着近几年我国石油安全状况的不断恶化,对于我国来说,石油外交的迫切性逐渐显露出来。石油外交对于我国具有重大的现实意义,通过外交工作的努力,以达成多边安排的方式来达到增强国家经济安全的目的,并通过外交努力将地区性的制约因素转变为战略上的有利条件,来促进国民经济的稳定增长。目前我国已经在中东、俄罗斯、中亚、非洲等地开展了卓有成效的能源外交活动,取得了世人瞩目的成就,然而,在具体的实践中还存在一些问题,需要进一步的改进。