乳腺癌是一种全身性疾病。随着研究的进展,乳腺癌早期的远处微小转移灶与远处转移灶之间的联系越来越明显。这就要求乳腺疾病专科医生相比局部治疗手段更为重视乳腺癌的全身治疗,同时也应尽量减少局部治疗所带来的副损伤。由术后病理结果我们可以了解到,绝大多数早期乳腺癌患者仍承受了腋窝淋巴结清扫术中的一定程度的过度治疗。这与当前在保证治疗效果的前提下尽可能减少手术创伤的理念背道而驰。因而要想进一步缩小腋窝淋巴结清扫的手术范围必须对乳腺癌腋窝转移的规律有更深层次的探讨。前一阶段学术界对腋窝淋巴结转移规律的探讨主要集中在年龄、月经状况、原发灶大小、位置、病理类型等宏观统计学因素对腋窝淋巴结转移几率的影响。而当前对腋窝淋巴结转移规律的研究热点转向对淋巴结转移的分子预测因子的研究以及各组淋巴结转移之间的量化关系更为细化的探讨。在以往与本研究类似的课题中,研究者更着重于对Ⅲ组淋巴结转移规律的探讨。其得出的结论使得大部分早期乳腺癌患者可以免受第Ⅲ组淋巴结清扫。但是对于我国大部分腋窝阴性的早期患者,仍有进一步减少过度治疗的可能性。因此本研究就以此为着眼点,对腋窝各组淋巴结转移之间的规律进行研究,并着重研究早期乳腺癌更为常见的Ⅰ、Ⅱ组转移间的相关性,以期找到对部分早期患者进一步缩小腋窝手术范围的可能性。