改革开放以来,外商直接投资以空前的速度在我国发展起来。但外商直接投资在我国表现出明显的区位差异。从1983年至2006年,东部地区所占外商投资总额的比例一直保持在85%以上,中部西部地区加起来则一直低于15%。在东部地区内部,外资不断从珠江三角洲和环渤海地区向长江三角洲集中,而且这种集中趋势在进一步加强。本文根据外商直接投资理论和新经济地理学理论,从定性和定量两个方面研究了外商直接投资的区位选择行为。从定性分析来讲,主要从政策因素、成本因素、市场效应、集聚效应等角度来研究,在此基础上利用中国省际面板数据建立面板数据模型进行实证分析。实证检验结果表明,外商直接投资区位选择是一个动态演化的过程,改革开放初,凭着得天独厚的地理位置和政府政策的支持,外资选择了东部;90年代对外商直接投资的引力主要来自本地工业和前期外商直接投资带来的外部经济效应,而市场规模对外商直接投资区位选择的影响较小,外商在华投资表现为空间上的自我累积效应;2001年以后,地区工业的吸引力开始下降,外商直接投资除了表现出空间自我累积效应外更多的看重中国内地巨大的市场规模,外商直接投资战略开始转向对市场的开拓,市场规模发挥了更大的作用。