秦汉时期,帝国统治者和立法者们,设置了体系完备、内容广泛、尽显冷峻严苛色彩的刑罚制度。秦汉时期的刑罚设置基本原则体现出秦汉法律在国家治理和政治运行中本质性功能的发挥,但刑罚制度实践中重视贵族、宗室、官吏阶层及有军功爵位者利益,给予其相较平民阶层而言减轻刑罚更多的机会与措施的选择,这体现出秦汉统治者对统治阶层内部群体利益和关系的维护。秦汉时期统治者对官吏队伍的治理严格,体现在刑罚制度层面,制度设计有严格的规定。一般说来,官吏如果没有严重危害统治的政治秩序与经济稳定的犯罪行为,受到的刑罚处置要比平民轻。执法官吏可以通过事后及时的矫正错误和弥补过失受到减免刑罚较轻处置;其他官吏因受到他人连坐犯罪,官吏因保举吏员承担的连带责任犯罪等情况,也存在着相应的刑罚减免制度性安排,这充分体现出,秦汉时期帝国统治者对官吏群体犯罪时的责任划分分明,既严厉打击各种官吏犯罪行为,又多方面保证官吏政务活动的正常进行,减缓官吏犯罪的负面影响,最大程度发挥官吏群体的政治作用。秦汉时期,帝国统治者对家庭内部犯罪刑罚减免制度亦有一系列的设计与安排。夫妻关系、父子关系、同产关系、主奴关系等等,构成了社会家庭关系的方方面面,秦汉时期,具体的刑罚减免制度尽管在涉及家庭内部犯罪问题上存在一定的差异,但秦汉统治者从维护封建统治秩序、获取更多统治利益出发,以基本的传统伦理道德观念为参照,最大程度维护家庭关系中的夫权、父母之权、家主之权,以期实现刑罚制度的最大效能。秦汉时期,一般的刑罚犯罪行为有相应的刑罚标准。对于一般性犯罪中的各类行为,如盗罪与群盗罪、经济犯罪、逃亡罪、诬告罪、强奸罪等等,秦汉帝国统治者,本着打击犯罪目的,根据罪责轻重大小,采取一定的刑罚减免制度,对犯罪群体进行瓦解和分化、最大程度挽回犯罪行为造成的各种损失和破坏,在执法过程中注重对官吏队伍的整治,最大程度发挥刑罚减免制度的作用,以达到维护统治利益与社会秩序的目的。秦汉时期,特殊身份者犯罪比一般的普通民众犯罪容易获得刑罚减免的宽宥和照顾。对于宗亲犯罪的刑罚特权和有爵者以爵抵罪减刑,体现秦汉帝国统治者注重维护统治阶级内部的重要关系,注重维护对秦汉王朝建立和发展有重大意义的军功爵制的激励作用。而对于女性、老人、少年的犯罪情况,秦汉帝国统治者注重从犯罪者的犯罪行为的轻重大小、基本特点,量刑时适当减轻刑罚,对这些群体予以关照和保护,体现了秦汉法律的立法者和执法者法律实践中的人道主义色彩。秦汉时期的刑罚减免制度的发展和变化,反映了不同时期统治者治国理念和法律思想的发展变化。体现了秦汉帝国对建立稳定的统治秩序和社会秩序的追求,其中有其积极的历史意义,也有专制时代的历史局限。