美国总统辩论是一种特殊的政治语篇。在辩论中,总统候选人会通过称颂自己、攻击对手、为自己的立场辩护以及说服公众为自己投票的方式构建一种有利于自己交际目的的语境。本文在语篇理论和维索尔伦的动态语境的基础上,在政治竞选语篇的功能理论的辅助下,试图研究美国总统辩论中语境构建的实现手段。本文以2004年布什和克里的第一场总统辩论为研究个案,分析语境是怎样通过词汇、句法和篇章手段以及宏观的语篇策略得以构建。在顺应理论的语境框架之下,候选人有意识的构建语境的过程,就是候选人:从心理世界的角度,构建自己作为总统的人格、信念和可信度,破坏对手作为总统的人格、信念和可信度,以及顺应公众的心理需要、欲求和愿望的过程;从社交世界的角度,构建自己的政治身份认同和同公众的良好关系并破坏对手的政治身份认同和同公众的关系的过程。本文着重分析人称代词、情态动词和实义动词的构建功能,研究时态和语态的选择,并且探讨平行结构和元话语的作用,最后分析语用预设和词汇反复作为语篇策略的地位。结果表明:在语境构建的过程中,尽管有相似之处,然而两位候选人在语言选择和语言策略的使用方面存在很大差异,这与他们各自的目的以及要构建的语境息息相关。布什作为在位者,倾向于维护自己的过去;而克里作为挑战者,则属于攻击型。本文是对动态语境构建的一次初步尝试。它给我们的启示在于:人们在交际过程中,特别是在职业场景中,不仅要遵从语境因素的约束,更能够有意识地操控语言和选择策略构建一个对自己更为有利的语境。