当今世界,科学技术日新月异,经济全球化进程加快,与此同时,显现出了显著的区域化特征,特别是在我国加入WTO后,国家与国家之间,地区与地区之间的竞争方式、竞争范围和竞争内容都发生了深刻的变化。国际竞争国内化,国内竞争国际化日益显著。区域参与国际经济的竞争力的高低,直接影响着该区域经济发展水平的高低和经济发展速度的快慢。这就促使我们对区域国际竞争力进行研究。广西北部湾经济区是我国与东盟连接的陆路和海上通道,已经被确定为中国发展的第四极,该区域的开发和开放已经上升为国家“十一五”期间的战略规划。广西北部湾经济区包括南宁市、北海市、防城港市和钦州市及其辖区,对此区域进行区域国际竞争力的研究,能够客观认识该区域在国际竞争力方面存在的相对优势和劣势,提出切实可行的建议,具有重大的现实意义。在一般经济理论中,如国际贸易理论、区域经济理论、制度经济理论都涉及到区域国际竞争力,在创新理论和集群理论也都有对区域国际竞争力的阐述,只不过各个流派都从各自的方面来解释而已。世界经济论坛(WEF)和瑞士洛桑管理与发展学院(IMD)被公认为是世界范围内对国际竞争力评价研究最具权威的两个组织。WEF对国际竞争力的定义是“一国实现国民经济持续高速增长的能力”。IMD认为国际竞争力是指“一国创造增加值从而积累国民财富的能力,并且通过协调如下四对关系而实现其国际竞争力。这四对关系是:资产与过程、引进吸收能力与输出扩张能力、全球经济活动与国内家园式经济活动、经济发展与社会发展。”我国关于区域国际竞争力的研究,最有代表性的是《京津冀都市圈区域国际竞争力研究》,该课题组认为区域国际竞争力是一种能力,而不是国际收支、经济增长和财富状况本身。区域国际竞争力应该是多层次能力的组合,这种多层次体现在总体经济、对外开放、产业、政府管理、基础设施、环境等方面。区域国际竞争力是一种生产力的比较优势,是一种综合能力,它的评价要通过一系列与此相关的定性和定量指标客观地加以衡量。对广西北部湾经济区进行区域国际竞争力的评价研究,不仅要借鉴国际、国内各个学者或组织机构的研究,还要结合该区域自身的一些特点来建立模型。该区域的国际竞争力可以从八个方面来综合分析,即经济综合实力、开放竞争力、产业竞争力、政府、基础设施竞争力、人民生活、环境消耗、人力资本与科技八个要素。很多学者对数据进行处理时都采用了瑞士洛桑管理与开发学院(IMD)的处理方法,即多因素综合评价,其方法具有较好的科学性,可以从八个方面来体现竞争力的综合性。而各个要素的权重确定,目前的研究学者们大部分都认为因子分析比较能客观地确定各个要素的权重值。通过广西北部湾经济区与海南省、越南的区域国际竞争力比较,可以客观和清晰地看出广西北部湾在环北部湾地区的竞争地位,可以明确其竞争优势和劣势,可以针对这些优势和劣势加以发扬和改进。得出结果显示,广西北部湾经济区在经济综合实力方面、基础设施竞争竞争力和人力资本与科技方面比起越南和海南具有优势,而在对外开放竞争力方面远远低于越南,在产业竞争力方面低于海南省,在政府竞争力方面只有越南竞争力的一半,在人们生活质量方面,低于越南,在能源消耗方面,消耗的能源多于海南省,少于越南地区。针对以上的优劣势,可以从以下几个方面来促进广西北部湾经济区域国际竞争力的提升:第一,发展特色产业。广西区具有优势的产业一个是亚热带农业,另一个是旅游产业。亚热带农业可以建立生态农业园,旅游产业更是具有特色,广西地区融汇了众多的少数民族,可以对其风俗进行旅游开发。发展特色产业既可以提升产业竞争力,促进外商投资,又可以增强对外开放竞争力。第二,发展科技,吸纳培养高素质人才。科技进步,可以促使地区的生产效率增加,还可以使得能源的消耗减少,人才的聚集是任何国家或地区经济快速发展都不可或缺的关键要素。第三,创新管理体制,提高区域管理水平。政府不仅要建立公平公正的市场制度,还要提高人民的生活保障。