《楚辞通释》是清代《楚辞》学史的鼎足之作。本文以“知人论世”的传统方法切入，分析船山与屈子相似的时代创伤和“忠心尚仿佛”的情感共鸣，以及由此生发的感性的诠释态度和经世致用的诠释目的。同时，借助阐释学理论，从整体上把握《通释》的诠释原则，即用达微言、蕴蓄己意与就文即事、顺理诠定，并运用实例研究船山如何贯彻这一原则及其得失。“释”与“评”融合的诠释方式是《通释》的显著特点，这是本文的重点所在，分成“通释”和“评论”两部分加以研究。“通释”部分不再着眼于训诂、考证之学，而从其文意串讲处突出“通”的特点，以探讨《通释》有别于传统注释的鲜明特色。“评论”部分概括了《通释》对屈赋及其它《楚辞》作品的评价和意象论，结合《姜斋诗话》等诗学专著管窥它所体现出的比较完整的诗学观。