蒋兆和是中国20世纪的骄子,也是中国水墨人物画的一代宗师,更是一位具有人文关怀的现实主义的伟大艺术家。20世纪初的中国,封建王朝土崩瓦解,社会发生着翻天覆地的变化,也带动了文化艺术的伟大巨变。中国美术,经过五四运动的洗礼,现实主义的创作方法随同科学、民主两大精神成为时代的选择。由于自身的境遇和客观社会现实环境的影响,蒋兆和深刻地体会到现实主义与中国现实的关系,在这场美术革命的大潮中坚定地选择了走中西融合的现实主义绘画道路。蒋兆和命运坎坷,年幼的他早早挑起了家庭的重担。因为自小接受书画教育,初到上海一直依靠和美术有关的工作勉强维持生计,在没有工作的日子里常常是饥肠辘辘,流浪街头,即便如此蒋兆和依然没有放弃自己的绘画理想,坚持自修素描、油画、雕塑等西方美术。当时的上海战乱频繁,百姓居无定所,衣不附体,食不果腹,这让同为下层人民的蒋兆和深刻的感受到现实社会的残酷和劳苦大众的悲惨命运。后来他结识了徐悲鸿。徐悲鸿向蒋兆和详细阐述了自己以西方现实主义改造中国画的基本思想,并且给予他肯定和鼓励。也正是由于徐悲鸿的指引和他自身的经历,才使蒋兆和在思想上明确了现实主义这一艺术问题,毅然放下了油画笔,开始了中国现实主义水墨人物画的创作。蒋兆和选择了现实主义,并且始终、一贯的坚持着直到生命的尽头。尤其是在解放前,他的绘画作品,无论是以表现人生苦难为主题的,还是以表现战争、和平为主题的,都集中体现了批判现实主义的精神,面向人生,面向社会,充分反映了真实的时代特征和人民的悲惨生活,这是更深的精神层面上的中西艺术的融合,也是他深沉的悲剧意识的体现。抗战胜利后,中华人民共和国的成立,笼罩在中华大地上空的阴霾终于散去,到处充满着和平与欢乐。蒋兆和,这位极具社会使命感和责任感的人民艺术家,在这样的大潮流下,其现实主义水墨人物画也与时俱进地从批判现实主义转向了正面歌颂的社会主义现实主义,创作了一大批具有新时代特征的,反映新时期人民幸福美好生活的现实主义绘画作品。蒋兆和,作为20世纪中国水墨人物画的佼佼者,其现实主义绘画作品,确立了他在20世纪中国美术史上的地位;其现实主义绘画精神也影响了整个20世纪的水墨人物画家,并且促进和推动了中国现实主义水墨人物画的空前繁荣。特别是在现在这样一个各种形式的文化艺术空前发展、激烈碰撞的新时代,重新研究蒋兆和的现实主义绘画思想,对加强现实主义精神在中国画创作中的重要性起到了积极而重大的作用,对重振中国画的现实主义传统有着划时代的意义。