自20世纪80年代以来，任务成为外语教学和研究的热点和焦点。近年来，越来越多的研究者开始从认知的角度来研究与任务有关的因素是如何影响学习者的语言产出。Robinson（2001a）提出，为了更好地设计和安排任务，研究者应该探讨不同复杂度的任务对学习者语言产出的影响。但是目前有关任务复杂度对学习者语言产出影响的研究大多数都集中在口语上。写作作为语言产出的一种，并没有给予应有的重视。鉴于此，本研究主要探讨任务复杂度对学习者写作产出的影响，具体到常见和常考的议论文写作。关于任务复杂度对语言产出的影响，Skehan和Robinson有着不同的预测。Shehan认为，人的注意力资源是有限的，不能同时关注到语言的流利度，准确度和复杂度。当任务复杂度增加时，完成任务所消耗的认知资源越多，导致语言产出的流利度，准确度和复杂度都会下降。而Robinson认为，任务复杂度可以分为两个维度，资源指向维度和资源消耗维度。当任务复杂度沿着资源指向维度增加时，能够引导注意力和记忆力资源去满足语言功能和语言本身的更高要求。因此，语言产出的准确度和复杂度会随之提高，只有语言的流利度下降。这两个不同的预测成为本文研究的出发点。基础Robinson(2001a)提出的任务设计三元框架，本文试图探讨任务复杂度的增加对中国大学生英语学习者议论文写作产出的影响。主要的研究问题是：当任务复杂度增加时，学习者议论文产出的流利度，准确度和复杂度有何变化。本研究的受试是华中科技大学启明学院非英语专业二年级学生，共31名。每人根据指定的话题完成两篇任务复杂度不同的作文，然后通过AntConc和SPSS对收集到的数据进行计算和分析。研究发现，当任务复杂度增加时，学习者写作产出的流利度，准确度和句法复杂度都随着下降，而词汇多样性却随之增加。本研究结果对外语教学中的任务设计和任务教学有一定的启示，对进一步有关写作产出的实证研究也有一定的参考意义。